El Poder de la Música:

El Incomprendido Michael Jackson. 

Por Joseph Vogel

Su influencia hoy demuestra que es uno de los más grandes creadores de todos los tiempos, pero el arte de Jackson - como la de muchos artistas negros - aún no obtiene el pleno respeto que se merece. Más de tres años y medio después de su muerte, Michael Jackson continúa entreteniendo. Cirque Du Soleil Michael Jackson Immortal World Tour está actualmente recorriendo América del Norte , Un episodio de Glee con temas de Jackson ganó el show un salto de 16 por ciento en sus más altas calificaciones y ventas musicales de la temporada. Incluso Madonna espectáculo del medio tiempo del Super Bowl remontó a una primera tendencia iniciada por Jackson .Pero hay otra parte importante del legado de Jackson que merece atención: su papel de pionero como artista afro-americano que trabaja en una industria que sigue siendo afectado por la segregación, las representaciones estereotipadas o poca representación en absoluto.

¿Es realmente posible que Michael Jackson, posiblemente el artista más influyente del siglo 20 , merecía menos de la mitad de la cobertura del Bono, Bruce Springsteen y Madonna? Por supuesto, este desprecio no se limitaba a las portadas de revistas. Se extendió a todos los ámbitos de los medios impresos. En un discurso de 2002 en Harlem, Jackson no sólo protesto por los desaires a su persona, sino también cómo se articula encaja en un linaje de artistas afro-americanos que luchan por el respeto: Todas las formas de la música popular desde el jazz al hip-hop, al bebop, al alma venir de negro [innovación]. Usted habla de diferentes danzas de la pasarela, a la jitterbug, el charleston, de breakdance - todos estos son formas de baile negro...¿qué es la vida sin una canción, sin un baile, y la alegría, la risa y la música? Estas cosas son muy importantes, pero si vas a la librería abajo de la esquina, usted no verá una persona negra en la portada. Vas a ver a Elvis Presley, podrás ver a los Rolling Stones...Pero nosotros somos los verdaderos pioneros que iniciaron esto."

Aunque no había duda alguna floritura retórica a su "no una persona negro en la portada" reclamo, su punto más amplio de representación gravemente desproporcionada en la prensa fue sin duda correcta. Libros sobre Elvis Presley solo superan en número a los títulos de Chuck Berry, Aretha Franklin, James Brown, Ray Charles, Marvin Gaye, Stevie Wonder y Michael Jackson juntos.

Cuando yo empecé mi libro , El hombre en la música: la vida creativa y la obra de Michael Jackson, en 2005, no había un libro serio centrado en la producción creativa de Jackson. De hecho, en mi local de Barnes & Noble, no pude encontrar sólo dos libros sobre él, punto. Ambos trataron los escándalos y controversias de su vida personal.

Parecía que la única manera de Michael Jackson podría obtener cobertura si era él fue presentado como un monstruo, una curiosidad, un espectáculo. Incluso las opiniones de sus álbumes, post-Suspense, se centró en la sensacional y fueron condescendientes abrumadoramente , Cuando no abiertamente hostiles . Por supuesto, esta mala cobertura no sólo sobre la raza. Los sesgos son a menudo más sutil, encubierta y codificado. Estaban envueltos junto con su alteridad en general y confunden con el "Wacko Jacko" que los medios construyen. Además, como señaló Baldwin astutamente, no hubo aprehensiones sin relación alguna acerca de su riqueza y la fama, ansiedades sobre sus excentricidades y la sexualidad, la confusión acerca de su apariencia cambiante, el desprecio por su comportamiento infantil, y acerca de los temores.

Pero la conclusión es la siguiente: De alguna manera, en medio del circo que le rodeaba, Jackson logró salir de detrás de uno de los catálogos más impresionantes en la historia de la música. Rara vez ha sido un artista tan hábil para comunicar la vitalidad y la vulnerabilidad de la condición humana: la alegría, el anhelo, la desesperación y la trascendencia. De hecho, en el caso de Jackson, literalmente, encarnaba la música. Se carga a través de él como una corriente eléctrica. Lo mediada a través de todos los medios a su disposición - su voz, su cuerpo, sus danzas, las películas, las palabras, la tecnología y las prestaciones. Su trabajo era multi-medios de comunicación de una forma nunca antes experimentada.

Esta es la razón por la tendencia de muchos críticos de juzgar su trabajo contra circunscritos, a menudo blancas, euroamericanas nivel musical es un error. Jackson nunca encaja perfectamente en categorías y desafió muchas de las expectativas de los entusiastas del rock / alternativo. Él estaba profundamente arraigado en la tradición afro-americana, que es crucial para la comprensión de su obra. Pero el sello distintivo de su arte es la fusión, la capacidad de fusionar estilos dispares, géneros y medios para crear algo totalmente nuevo.

Si los críticos simplemente comparaban las letras de  Jackson en una hoja de papel al lado de los de Bob Dylan, entonces, es probable que encontrar a Jackson en el extremo corto. No es que las letras de Jackson no son sustantivos (en el álbum HIStory, se aborda el racismo, el materialismo, la fama, la corrupción, los medios de distorsión, destrucción ecológica, el abuso y la alienación). Pero su grandeza está en su capacidad para aumentar sus palabras vocalmente y visualmente, física y musicalmente, por lo que el todo es mayor que la suma de sus partes.

Mira, por ejemplo, a sus vocalizaciones no verbales - los gritos, exclamaciones, gruñidos, jadeos y vernáculas de improvisación - en la que Jackson se comunica más allá de las restricciones de idioma. Escuche a su boxeo ritmo y scatting, cómo se estira o palabras acentos, y su James Brown-como centro de staccato, y el modo en que su voz se mueve de grava para suavizar a lo sublime; las llamadas apasionadas y respuestas, la forma en que se dispara con la misma naturalidad con el evangelio coros y guitarras eléctricas. Escuche sus ritmos virtuosos y armonías ricas, la síncopa matices y líneas de firma, bajo las capas de detalle y el archivo de los sonidos inusuales. Va más allá de los clásicos de siempre, y reproduce canciones como " Stranger in Moscow "," yo no puedo evitarlo "," Liberian Girl "," Who Is It ", y" en la espalda . " Tenga en cuenta la variedad de temas, el espectro de estados de ánimo y las texturas, la variedad asombrosa (y síntesis) de estilos. En el álbum Dangerous solo, se mueve desde Jackson a New Jack Swing clásico, hip hop, gospel, R & B a la industrial, funk rock. Era una música sin fronteras ni barreras, y resonó en todo el mundo.

Sin embargo, no fue sino hasta la muerte de Jackson en 2009, que finalmente comenzó a generar más respeto y aprecio por parte de los intelectuales. Es una de las extrañas costumbres de la humanidad a sólo saber apreciar el genio una vez que se ha ido. Sin embargo, a pesar del renovado interés, los despidos fáciles y la disparidad en la cobertura de impresión sigue siendo grave. Como competidor a la par con el legendario Muhammad Ali, Michael Jackson no estaría satisfecho. Su objetivo era demostrar que un artista negro podría hacer todo lo que un artista blanco podría (y más). Quería ir más allá de todos los límites, ganar cada reconocimiento, romper todos los récords, y alcanzar la inmortalidad artística ("Esa es la razón por escapar de la muerte," dijo él, "Yo ato mi alma a mi trabajo"). La punta de su ambición no era el dinero y la fama, era el respeto.